abcDOC.net : Les formats de fichiers : II. Les types de formats

Site optimisé pour une lecture plein écran (800x600 de préférence)

Formats propriétaires

Il est impossible de tous les citer puiqu'il en existe autant que d'applications. Nous savons déjà que le protocole MIME traitera localement tout fichier reçu, ce qui dispense l'utilisateur de retenir les correspondances entre extensions et applications. Il faudra par contre les connaître pour se procurer le programme ad hoc si l'extension n'est pas reconnue par MIME, cela signifiant - en principe - qu'aucun logiciel capable d'ouvrir le fichier n'est installé sur l'ordinateur. Rappelons-nous qu'une application fonctionnant sous un système d'exploitation donné n'existe pas forcément dans une version destinée aux autres systèmes. Il s'ensuit que certains fichiers ne pourront jamais être traités par notre ordinateur.

Signalons enfin que le fichier sans doute le plus répandu dans cette catégorie 'propriétaire', le format du traitement de texte WORD de Microsoft possédant l'extension '.doc', est trop souvent, à tort, pris pour un standard. En adressant un tel document à votre correspondant, vous vous comportez comme si posséder WORD était une obligation, précisément ce à quoi aspire la firme Microsoft... Ne confondons pas standard et monopole.

Mise à jour : 2 juin 2004

abcDOC.net >

Les formats de fichiers >

II. Les types de formats

Site optimisé pour une lecture plein écran (800x600 de préférence)

Formats de texte standard

Nous savons que l'ASCII constitue le format standard universel et la base de tous les autres standards (UNICODE, etc. - Voir plus haut). Tout système d'exploitation possède un éditeur de texte (ne pas confondre avec 'traitement de texte') capable de produire des documents sous un tel format. Sous Windows, c'est le bloc-notes (extension '.txt').

Le Rich Text Format (RTF), initié par Microsoft mais devenu un standard, est susceptible d'être produit et lu par tout traitement de texte. C'est par conséquent le format classique d'échange de documents entre traitements de textes, plus complet que du simple ASCII.

Mise à jour : 2 juin 2004

abcDOC.net >

Les formats de fichiers >

II. Les types de formats

Site optimisé pour une lecture plein écran (800x600 de préférence)

Format de bases de données standard

Nous avons vu également que le Comma-separated value (séparé par des virgules) (CSV) utilise ASCII pour transporter les données d'une base à une autre : chaque fichier d'extension '.csv' correspond à une table de la base, chaque enregistrement est séparé par un retour-chariot et chaque champ par une virgule (ou autre, plus souvent un point-virgule d'ailleurs) ; cet emploi de caractères ASCII pour délimiter explique l'appellation « ASCII délimité » rencontrée quelquefois pour désigner ce format.

Mise à jour : 2 juin 2004

abcDOC.net >

Les formats de fichiers >

II. Les types de formats

Site optimisé pour une lecture plein écran (800x600 de préférence)

Formats multimédias compressés standard

Un fichier multimédia est toujours créé par une application, donc fondamentalement dans un format propriétaire. Toutefois toute application qui le produit est censée pouvoir le compresser dans un format standard, à savoir : pour les images, le JPEG (extension '.jpeg' ou '.jpg') (son nom provient de celui de l'organisme de standardisation qui l'a créé, Joint Photographic Experts Group) ou le PNG (Portable Network Graphics ou encore acronyme récursif PNG's Not Gif) ; pour la vidéo, le Motion JPEG (ou M-JPEG) applique tout simplement la technologie du JPEG à l'ensemble des images fixes qui constituent un film, tandis que le MPEG (provenant également du nom de l'organisme Moving Pictures Experts Group) prend en compte le son associé et la redondance temporelle (parties restant fixes d'une image à l'autre dans leur enchaînement), il a évolué vers des versions gérant notamment les protections de droits et la recherche dans les flux de données (MPEG-4 également nommé MCDI - Multimedia Content Description Interface) et vise à devenir un cadre de travail standard pour tous les acteurs du numérique ; pour le son, le MPEG Audio layer 3 (MP3) n'est qu'une adaptation du MPEG, tandis que le WAV, plus ancien, plus volumineux, plus fidèle, appartient à l'environnement Windows et trouve son équivalent dans l'environnement Mac avec AIFF (Audio Interchange File Format).

Mise à jour : 2 juin 2004

abcDOC.net >

Les formats de fichiers >

II. Les types de formats

Site optimisé pour une lecture plein écran (800x600 de préférence)

Formats multimédias compressés propriétaires

GIF
Bien que le Graphic Interchange Format, format de compression créé par la société Compuserve, soit très utilisé, il n'est pas 'standard' (au sens opposé à 'propriétaire' où nous l'entendons ici). En effet, tout éditeur d'une image qui la compresse dans ce format est tenu de verser une redevance à la société Unisys aujourd'hui détentrice des droits sur cette technologie.

Lecteurs
Les formats propriétaires limitent souvent plus l'édition du fichier que sa lecture, les lecteurs étant distribués gratuitement : par exemple, QuickTime permet de visionner des fichiers vidéo au format MOV (création Apple) même sous Windows.

Mise à jour : 2 juin 2004

abcDOC.net >

Les formats de fichiers >

II. Les types de formats

Site optimisé pour une lecture plein écran (800x600 de préférence)

Autres formats compressés

Il n'y a pas que les fichiers multimédias qui justifient une compression du fait de leur importance. N'importe quel fichier, ou groupe de fichiers, trop volumineux sera, en vue de son transport ou de son archivage, compressé au départ, décompressé à l'arrivée par un logiciel dit 'codec' (compresseur-décompresseur). Le format le plus courant, sous Windows est ZIP (au point que zipper et dézipper sont entrés dans notre langage). GZIP est l'équivalent dans l'environnement Unix-Linux et SIT dans celui de Mac. Plusieurs outils codec traitent ces différents formats et d'autres. Notons bien que le fichier dézippé retrouve son format initial (sans détérioration contrairement à la compression du multimédia) et donc, le fait de l'avoir décompressé n'implique pas que l'on pourra l'utiliser.

Certains formats sont plus spécifiquement destinés à l'archivage, comme RAR et ARJ, ce dernier se rencontrant sur des anciens fichiers (DOS).

Mise à jour : 2 juin 2004

abcDOC.net >

Les formats de fichiers >

II. Les types de formats

Site optimisé pour une lecture plein écran (800x600 de préférence)

Fichiers programmes

La compression sert aussi à la livraison d'un logiciel (par exemple une suite bureautique) contenant de nombreux fichiers (donnant lieu à leur tour à des formats différents dépassant le cadre de notre étude). Dans un tel pack, les fichiers EXE exécutent des programmes qui iront chercher les données dans les autres fichiers (l'utilisateur n'est donc pas concerné par ces derniers), et plus précisément, un fichier 'setup.exe' permet généralement de lancer tous les autres.

Un virus est un programme, donc, méfions-nous des fichiers à extension '.exe' dont nous ne sommes pas certains de l'origine (cela ne signifie pas que tous les virus possèdent une extension '.exe', ce serait trop simple !).

Mise à jour : 2 juin 2004

abcDOC.net >

Les formats de fichiers >

II. Les types de formats

Site optimisé pour une lecture plein écran (800x600 de préférence)

Un format-langage composite standard : le HTML

Le Hypertext Markup Language (langage de balisage hypertexte) est un standard à tous les sens du terme : son emploi est libre de droit (non propriétaire) et il répond à des recommandations du W3C, consortium de professionnels. Il nécessite un navigateur pour être visionné sur n'importe quel ordinateur pourvu de n'importe quel système d'exploitation. Par contre, il n'appartient à aucune des catégories de formats de texte, image, son, multimédia, car il peut intégrer tous ces types, voire des données provenant de bases, avec le concours toutefois de langages de script et de programmation.

Mise à jour : 2 juin 2004

abcDOC.net >

Les formats de fichiers >

II. Les types de formats

Site optimisé pour une lecture plein écran (800x600 de préférence)

Un hybride : le PDF, format terminal composite

Le Portable Document Format, propriétaire à l'origine, s'impose comme standard : d'une part parce que la firme Adobe qui l'a créé a eu l'heureuse idée de diffuser gratuitement et largement un lecteur de ce format, Acrobat Reader ; d'autre part parce que l'édition dans ce format est libre de droit (Adobe n'a pas réservé de prérogative à son éditeur Acrobat, pourtant payant). Ce format n'est donc plus exclusivement le fruit d'une application sans néanmoins se poser comme format-langage, il ressemble plus à un pilote d'imprimante (ce qu'est le PostScript dont il est d'ailleurs issu) ayant la particularité de pouvoir imprimer virtuellement dans un fichier, ce qui lui donne cet étonnant avantage de rendre un résultat de mise en forme aussi parfait à l'écran que sur papier, contrairement au HTML, de qui il reprend la qualité de format composite. À ce propos toutefois, alors que le HTML appelle, au moment de la lecture seulement, plusieurs fichiers stockés dans le voisinage, le PDF intègre tous les objets, textes et images, en permanence, ce qui le rend plus lourd.

Mise à jour : 2 juin 2004

abcDOC.net >

Les formats de fichiers >

II. Les types de formats

Site optimisé pour une lecture plein écran (800x600 de préférence)

Les formats dynamiques

De la même manière qu'il intègre des images et des objets multimédias, le HTML sait appeler toutes sortes de programmes, et notamment des scripts destinés à interroger des bases de données. Certains de ceux-ci sont standard et groupés sous le vocable Common Gateway Interface (CGI) (Interface commune de passerelle) et repris par des langages comme PERL ou PHP ; d'autres sont propriétaires comme ASP (Microsoft) ou JSP (Sun). Autant d'extensions de fichiers que l'on rencontrera sur le net.

Quant aux fichiers d'un SGBD proprement dit (qu'il soit ou non interrogé en ligne), nous avons vu qu'ils utilisent du texte brut (ASCII, UNICODE...), le CSV représentant la base de données la plus rudimentaire que l'on peut imaginer.

Une section de l'étude abcDOC.net, dédiée au web dynamique, développe ces aspects.

Mise à jour : 2 juin 2004

abcDOC.net >

Les formats de fichiers >

II. Les types de formats